|
В следующий же час мы с
Элькой с энтузиазмом первооткрывательниц перетащили мои скудные
пожитки к ней в дом. Волшебница выделила мне комнату в мансарде, на
втором этаже, под крышей, очень светлую и уютную. Корчмарь воспринял
мой отъезд с нескрываемой радостью, даже слегка помог передвижению
ценными указаниями.
Заминка вышла лишь с кобылой. Поганка упорно отказывалась покидать
обжитой столб коновязи, тем более, что к нему был также привязан
такой симпатичный незнакомый черный жеребец (Ты чего, хозяйка? с ума
сошла?)
- Пошли, девочка, - злобно шипела я, намотав на руку поводья и тянув
лошадь за собой.
Скажите честно, вы пробовали когда-нибудь вручную сдвинуть с места
телегу, доверху набитую тяжеленными булыжниками? Нет? Тогда вам не
понять моих мучений над несдвигающейся кобылой, которая, как мне
показалось, еще и пакостно ухмылялась.
Опустив глаза, я узрела наконец воочию причину затруднения: Вранка
уперлась задними копытами в землю, полузарывшись в нее. Мне
захотелось треснуть ее по морде.
- Ах, ты... - печатных эпитетов у меня не осталось. Незнакомый
жеребец потряс роскошной гривой и ехидно фыркнул.
- И ты тоже! Вот как дам сейчас вам обоим...
Мои потуги увенчались некоторым успехом: мне удалось-таки сдвинуть
лошадь с места, она проехала по земле пару сантиметров, оставив
острыми копытами глубокие борозды. Я оттерла пот со лба. быть
буксиром для лошади мне отнюдь не улыбалось.
Жеребец, меланхолично жеваший сено, с интересом повел ухом и
неожиданно спросил:
- Что это ты делаешь?
Я обалдела: говорящих коней на своем коротком, по вампирским меркам,
веку я еще не встречала... а вдруг Вранка тоже разговаривает? Ох, и
выскажет она мне...Я с сомнением покосилась на кобылу и осторожно
ответила:
- Ну... мне лошадь надо увести отсюда.
- Ты с ней просто обращаться не умеешь, отсюда твои проблемы, - с
видом знатока сообщил жеребец.
Я почувствовала себя участницей театра абсурда. Интересно, что
сказал бы мой папочка-аристократ, узрев дочурку, болтающей с
лошадьми? Ничего оптимистичного на ум не шло, я протянула:
- Правильно, тебе же лучше знать, - и вновь подергала, правда, уже
безо всякой надежды на успех, упертую кобылу.
Жеребец потряс головой и отвернулся, а голос прозвучал прямо у меня
над ухом:
- Почему это?
- Ой, - я обернулась и столкнулась нос к носу с Элендиаром, коий
стоял позади, - так..это ты со мной разговаривал?
- Я, конечно, - хмыкнул эльф, - а ты думала, кто? Уж не мой ли
жеребец?
Я обиженно насупилась и промолчала. Эльф как ни в чем не бывало
продолжил:
- Как я уже сказал, твоя кобыла не слушается тебя из-за твоего
неумения с ней обращаться. Смотри, как надо.
Он наклонился к Вранке, ласково потрепал ее по холке и прошептал
несколько слов на непонятном языке, пристально глядя в ее любопытные
глаза. Кобыла вздрогнула, тихонько заржала, доверчиво потянувшись к
эльфу, и послушно пошла за ним.
Я только глазами хлопала. Элендиар с видом превосходства усмехнулся
и кивнул на смирно бредущую лошадь:
- Продолжаешь истребление гоблинов?
- Нет, - честно призналась я, подстраиваясь под его шаг, -
переезжаю, надоело в "Последнем Приюте", само по себе название в
депрессию вгоняет.
- И куда перебираешься?
- К подруге, - сухо ответила я и взяла у него поводья.
- Проводить тебя?
Я неопределенно пожала плечами, мол, как хочешь. Солнце висело
практически над головой и палило нещадно, на синем до рези в глазах
небе не было ни облачка. Мне было не по себе.
мы двинулись вдоль по улице, наблюдая уже знакомую картину: все
встреченные нами девушки при виде эльфа краснели, отворачивались и
идиотски хихикали. Я искоса рассматривала своего спутника: да нет,
вроде, узоров пока на нем нет и цветы не растут. Он снял свою
черно-красную мантию, как видно, по причине одуряющей жары, и
остался в кожаных черных штанах с переплетом из кроваво-красных
вставок и черной же безрукавке, обнажавшей сильные руки, перевитые
крепкими жилами, и облегавшей хорошо натренированное тело.
Видимо, почувствовав мой взгляд, эльф, не поворачивая головы,
сообщил:
- На мне узоров нет и цветы не растут.
Надо же, словно мысли мои прочитал. Я хихикнула. Элендиар все же
соизволил на меня взглянуть и удивленно спросил:
- Что это с тобой сегодня? не огрызаешься, не кидаешься...
- Погода действует, - призналась я, закрываясь рукой от обжигающих
лучей солнца, - а тебе что-то было надо в корчме?
- Да так, я старосту искал по одному делу...
Старосту... Неожиданно в моем мозгу как будто вспыхнул яркий свет, я
резко остановилась, как будто натолкнувшись на стену. Мне в спину
мягко ткнулся нос Вранки. Вспомнила...
- Вспомнила, - еле слышно вымолвила я, злобно сощурившись, глядя на
Элендиара, - как же... прославленный воин... темный эльф, закаленный
в боях...
- Ну, да, это я, - скромно признался он, потупив взор, видимо,
ожидая бурных восторгов в свой адрес.
- Ах ты, гад! - рявкнула я; эльф даже на месте подскочил, - к
старосте собрался! Мой заработок хочешь присвоить! Понятное дело,
позавчера, значит, через деревню проезжал, про гоблинов услышал и
решил вернуться! Ходил, мерзавец, за мной, выпытывал, что делаю... а
я-то, идиотка, тебе еще и помогла, место у забора показала! Ах,
ты...
Горячая кровь моих румынских пополам с французскими предков
бросилась мне в лицо, разум накрыла душная волна гнева и я
замахнулась для пощечины. Элендиар молниеносно перехватил мою руку
за запястье в воздухе, схватил за плечи и развернул лицом к себе.
Тяжело дыша я уставилась в его непроницаемо- спокойное лицо горящими
от ярости глазами.
- Фиона, поверь мне, - медленно проговорил эльф, разделяя слова так,
будто гвозди заколачивал, - мое возвращение не имеет никакого,
пойми, абсолютно никакого отношения к гоблинам! И уж тем более я не
собираюсь становиться тебе поперек дороги. мой интерес в этих местах
совершенно другой!
Странно, но я поверила ему. Или, что более вероятно, жара
повлияла...Голова вдруг жутко закружилась, перед глазами поплыли
зелено-оранжевые круги, сердце забухало в груди, как кузнечный
молот, рассыпая кровь по всему телу. Я начала беззвучно оседать на
землю, закатив глаза.
- Эй! - перепугался эльф, подхватывая меня за талию, - что это с
тобой?
- Д-да т-т-так, н-ничего страшного, это все жара, - с трудом
вымолвила, а, вернее, вытолкнула я из себя, заставив заплетающийся
язык работать. С огромной натугой приняв вертикальное положение, я
вцепилась Элендиару в плечи, - пошли скорее.
Эльф с подозрением посмотрел на меня:
- Фиона, ты точно уверена, что...
- Все в порядке! - рыкнула я, отворачиваясь и прикрывая ладонью
губы, из-под которых уже показались острые кончики внезапно
удлинившихся клыков, - идем, вон уже дом Эльки... Элины.
***
Светловолосая волшебница, увидев меня, шествующую, вернее, еле
волочащую ноги в обнимку с эльфом, замерла на крыльце с разинутым
ртом. Ее щеки начала медленно заметать алая краска.
- Знакомьтесь, - буркнула я, с трудом обретая самостоятельность, -
Элина, это Элендиар. Эл, это Элина. Спасибо большое за помощь, я
пойду.
- Куда? - запоздало пискнула Элька, все больше заливаясь краской и
отводя глаза, когда эльф ей улыбнулся.
- К себе в комнату, - сообщила я, с облегчением входя в прохладный
сумрак дома, напоенный ароматами сухих трав и кореньев, которые
заготавливались Элькой для всяких там зелий. Кое-как поднявшись по
лестнице в выделенную мне комнату, я ничком рухнула на покрытую
уютным стеганым пледом кровать, раскинув в стороны руки-ноги.
Потолок медленно вращался, и я со стоном прикрыла глаза...
Надо сказать, я все-таки слегка покривила душой, когда списывала
перед Элом свое состояние на жару. Нет слов, солнце внесло свою
лепту в мое самочуствие, но главное то, что...
...Отличительной чертой вампиров во все времена являлась потребность
в крови. И дело тут вовсе не в том, что мы какие-то там ходячие
мертвецы или нечто в этом роде (ей-богу, руки чешутся выцарапать
глаза тому, кто эту чушь придумал!), а в особенностях нашей
физиологии. Я не особенно сильна в анатомии, но знаю, что обмен
веществ в нашем организме невозможен без подпитки чужой энергией,
получаемой путем перерабатывания крови... кто сказал, что
человеческой?! А ну, подать его сюда, я ему морду начищу! Эту байку
придумали сами же люди для запугивания непослушных детей. За свою
короткую по вампирским меркам жизнь (ладно уж, сознаюсь, 85 лет, это
по-людски где-то около 18) я только один раз ее попробовала и скажу
вам откровенно: ничего особенного. Вампиры довольствуются свежей
кровью животных, отдавая предпочтение телячьей или свиной.
К чему, спросите, все эти рассуждения? А вот к чему: без крови, т.е.
без подпитки чужой энергией, я продержусь максимум 3 дня, полтора из
которых уже прошли. Отсюда и неприятные ощущения...
...В дверь между тем тихонечко поскреблись. Я нехотя приоткрыла один
глаз: Элька.
Волшебница бочком втиснулась в комнату и смущенно затеребила подол
своего бесформенного облачения. я терпеливо ждала, пока она
прекратит мяться.
Наконец девушка выдавила:
- Фиона, так ты его знаешь?
Мигом поняв, о ком идет речь, я внесла ясность:
- Мы всего день знакомы.
Элина зарделась:
- Он такой вежливый и... и красивый, храбрый, смелый, сильный...
Я хмыкнула, мигом прервав поток хвалебных эпитетов.
- Ты чего?
- Так просто. Слушай, Эль, - я решила направить разговор в другое
русло, - а у тебя, часом, стаканчика-другого свежей крови не
найдется, а? Очень надо.
Волшебница побледнела и глубоко вздохнула:
- Извини, но свою я тебе одолжить не могу, уж не обессудь. Вот сосед
у меня жутко противный... чего ты смеешься?
- Элька, ты прелесть, - простонала сквозь смех я, - ты тоже пала
жертвой стереотипов. Да не пью я человеческую кровь! И можешь не
бояться, что я ночью к тебе проберусь и укушу!
- А...А....а-а-а, - понимающе протянула Элина, - тогда ладно. Жди.
И ушла. Я с сомнением покачала головой и откинулась обратно на
одеяло, страдальчески прикрыв глаза рукой.
***
Вопреки моим пессимистичным ожиданиям, стакан со свежей кровью
материализовался на тумбочке близ моей кровати практически
мгновенно. Как потом призналась Элька, в тот момент она готовила суп
на курином бульоне, ну, соответственно, пришлось зарубить курицу,
отсюда и кровь.
Залпом осушив стакан, я с удовлетворением почувствовала, как по
внутренностям приятно растекается горячая волна. Головокружение
довольно быстро прошло, я вновь обрела ясность мысли.
- Фиона! - закричала снизу Элина, - есть будешь?
Мигом до моего обостренного обоняния долетел запах свежих, горячих
капустных щей с курицей... желудок заурчал, во мне проснулся
прямо-таки звериный аппетит, и я поспешила на зов.
***
Вышеупомянутые щи я уплетала за обе щеки, только ложка летала,
поскребывая о глиняное дно миски. Элька же, наоборот, сидела с
мечтательным видом, подперев подбородок рукой, глядя куда-то вдаль
затуманенным взором, будто видя нечто недоступное другим, и
рассеянно болтая в миске ложкой.
Я на секунду оторвалась от замечательно вкусной еды и ехидно
заметила:
- Если будешь продолжать в том же духе, твой потрясающий суп
застынет, покроется льдом и по нему можно будет смело кататься на
коньках.
Элька глянула на меня совершенно отсутствующим взглядом, моргнула
раз, другой, прерывисто вздохнула и мечтательно спросила:
- Как думаешь, я ему понравилась?
Я поперхнулась коркой хлеба:
- К-кому?
- Элендиару, - с придыханием произнесла волшебница, смакуя слово,
как конфету, - имя-то какое красивое...
Я закатила глаза:
- О, боже, Эль, ну отвлекись ты хоть на минуту! Понравилась,
конечно, понравилась, он мне сам говорил, что всегда был
неравнодушен к блондинкам. - это было чистейшей воды неправдой, но
надо же было хоть как-то успокоить подругу. Слова мои возымели
эффект, та аж подпрыгнула на стуле:
- Правда?!
- Угу, - промычала я с набитым ртом. Волшебница помолчала и вдруг с
подозрением посмотрела на меня:
- А тебе он понравился?
Очередная зловредная корка хлеба наотрез отказалась проходить в
горло. Я закашлялась и просипела:
- С чего ты взяла?
- Нет, я первая вопрос задала, нравится или нет?
- Эль...тьфу! - я выплюнула хлеб, - к чему это твои расспросы?
Мне...мне... - чуть ли не впервые в жизни я смутилась, - да не знаю
я! Все!
- Ладно, ладно, не кипятись, - замахала руками волшебница, - что
сейчас собираешься делать?
Я глянула в чисто вымытое окно, где солнце медленно, но верно
катилось к закату.. В поле, за околицей, запел рожок пастуха и
замычали коровы, нехотя покидая пастбище. Близился вечер.
- Продолжу расследование, - решила я, - сколько дней прошло после
последнего нападения гоблинов?
- Сегодня третий день.
- Ага, - задумалась я, - времени немного. Вот что, доедай и идем, я
хочу показать тебе кое-что. Собственно, именно за этим я и явилась к
тебе.
Элина понимающе кивнула и принялась, наконец, за еду. Я быстренько
доглодала куриную ножку, не удержавшись от соблазна облизнуть пальцы
(грешна, что поделать), ополоснула тарелку и спросила:
- Эль, у тебя чего-нибудь легкого из одежды не найдется? Жара, будь
она неладна..
Девушка скептически обозрела мой черный наряд:
- Мда-а, и как ты в этом еще не сварилась....У меня много платьев в
сундуке, пойдем, подберем тебе чего-нибудь.
- Платья, - приуныла я: они мне осточертели еще при моей жизни в
Трансильвании. Отец, согласно правилам этикета, строго-настрого
запретил мне носить брюки, мотивируя это тем, что для порядочной
вампирки зазорно разгуливать, выставляя ноги напоказ.
Элина развела руками:
- Ничего другого не ношу.
- Ладно, - проворчала я, - на безрыбье и рак-рыба. Неси.
Волшебница мигом смоталась на чердак и приволокла оттуда ворох самых
разнообразных платьев, сильно отдающих нафталином или чем там против
моли пользуются в Алдарии. Через полчаса мучений (терпеть не могу
примерки!) я остановила свой выбор на самом простом темно-вишневом
платье с рукавами до локтя и юбкой почти до пола.
- Юбка мешать будет, - не утерпела я, чтобы не придраться, - в ногах
путаться. Неси ножницы.
- Фиона, что... - пискнула Элька, но я уже, закусив губу от усердия,
разрезала юбку по бокам вдоль, удовлетворенно заметив:
- так-то лучше. Пошли, не будем терять времени даром.
Мелисса
впервые опубликовано
на сайте проза.ру под псевдонимом Фиона Вэйн
Продолжение находится
здесь.
|
